Principaux repères
- Les maladies et affections bucco-dentaires, pourtant en grande partie évitables, sont à l’origine d’une importante charge de morbidité dans de nombreux pays et font ressentir leurs effets tout au long de la vie, en provoquant une gêne, des douleurs, des préjudices esthétiques, voire la mort.
- On estime que près de 3,5 milliards de personnes sont touchées par des affections bucco-dentaires.
- Les caries non traitées des dents définitives constituent l’affection la plus courante selon le rapport sur la charge mondiale de morbidité en 2019 (Global Burden of Disease 2019).
- Le traitement des affections bucco-dentaires est coûteux et ne fait habituellement pas partie de la couverture sanitaire universelle (CSU).
- La plupart des pays à revenu faible ou intermédiaire n’ont pas suffisamment de services destinés à prévenir et à traiter les affections bucco-dentaires.
- Les affections bucco-dentaires sont causées par un ensemble de facteurs de risque modifiables communs à de nombreuses maladies non transmissibles (MNT), notamment la consommation de sucre, le tabagisme, la consommation d’alcool et les mauvaises pratiques d’hygiène, ainsi que par les déterminants sociaux et commerciaux qui les sous-tendent.
Vue d’ensemble
La plupart des affections bucco-dentaires sont en grande partie évitables et peuvent être traitées à un stade précoce. La morbidité bucco-dentaire est due principalement aux caries dentaires, aux maladies parodontales, aux chutes de dents et au cancer de la bouche. D’autres affections bucco-dentaires importantes du point de vue de la santé publique sont les fentes labio-palatines, le noma (une infection gangréneuse sévère commençant dans la bouche et qui frappe surtout l’enfant) et les traumatismes de la sphère bucco-dentaire.
D’après le Rapport de situation de l’OMS sur la santé bucco-dentaire dans le monde (2022, en anglais), ces affections touchent près de 3,5 milliards de personnes dans le monde, dont trois sur quatre vivent dans des pays à revenu intermédiaire. À l’échelle mondiale, on estime que 2 milliards de personnes souffrent de caries des dents définitives et 514 millions d’enfants de caries des dents de lait.
Compte tenu de l’urbanisation et de l’évolution des conditions de vie, la prévalence des affections bucco-dentaires continue à augmenter au niveau mondial, principalement en raison d’une exposition inadéquate au fluorure (dans l’eau potable et les produits d’hygiène bucco-dentaire comme le dentifrice), la disponibilité et l’accessibilité financière d’aliments à forte teneur en sucre et des difficultés d’accès aux services de soins bucco-dentaires communautaires. La commercialisation d’aliments et de boissons présentant une forte teneur en sucre, ainsi que du tabac et de l’alcool, a entraîné une hausse de la consommation de produits qui contribuent à l’apparition d’affections bucco-dentaires et d’autres MNT.
Caries dentaires
Les caries dentaires apparaissent lorsque la plaque dentaire qui se forme à la surface des dents transforme les sucres libres (tous les sucres rajoutés aux produits alimentaires par les fabricants, en cuisine ou par le consommateur, mais aussi ceux que contiennent naturellement le miel, les sirops et les jus de fruits) présents dans les aliments et les boissons en acides qui, au fil du temps, détruisent la dent. Un apport constamment élevé en sucres libres et une exposition inadéquate au fluorure sans élimination régulière de la plaque dentaire par le brossage des dents peuvent entraîner des caries, des douleurs, voire la chute de dents et une infection.
Maladie parodontale
Les maladies parodontales touchent les tissus qui entourent et soutiennent les dents. Elles se manifestent par un saignement ou un gonflement des gencives (gingivite), des douleurs et parfois par une mauvaise haleine. Dans les formes les plus graves, la destruction de l’attache qui relie la gencive à la dent et de l’os qui soutient la dent crée des poches qui provoquent une mobilité des dents et parfois leur chute. On estime que les parodontites graves affectent environ 19 % de la population adulte mondiale, soit plus d’un milliard de personnes dans le monde. Les principaux facteurs de risque sont une mauvaise hygiène bucco-dentaire et le tabagisme.
Édentement (perte totale des dents)
La perte de dents est généralement l’aboutissement d’une vie marquée par les affections bucco-dentaires, principalement des caries dentaires avancées et une maladie parodontale grave, mais elle peut également être due à un traumatisme ou à d’autres causes. Selon les estimations, la prévalence moyenne mondiale de l’édentement est de près de 7 % chez les personnes âgées de 20 ans ou plus. Pour les personnes âgées de 60 ans ou plus, la prévalence mondiale estimée est beaucoup plus élevée, s’établissant à 23 %. Perdre ses dents peut être traumatisant sur le plan psychologique, dommageable sur le plan social et limitant sur le plan fonctionnel.
Cancer de la bouche
Le cancer de la bouche, qui englobe le cancer des lèvres et des autres sites de la cavité buccale ainsi que le cancer de l’oropharynx et des formes combinées, constitue le treizième cancer le plus répandu au niveau mondial. En 2020, on a recensé dans le monde 377 713 nouveaux cas de cancer des lèvres et de la cavité buccale et 177 757 décès imputables à ces affections. Le cancer de la bouche est plus courant chez les hommes et les personnes âgées, plus mortel chez les hommes que chez les femmes, et sa fréquence varie beaucoup en fonction de la situation socio-économique.
La consommation de tabac, d’alcool et de noix d’arec (chique de bétel) figure parmi les principales causes de cancer de la bouche. En Amérique du Nord et en Europe, les infections à papillomavirus humain sont à l’origine d’un pourcentage croissant de cancers de la bouche chez les jeunes.
Traumatismes bucco-dentaires
Les traumatismes bucco-dentaires résultent d’un choc sur les dents et d’autres tissus situés dans la bouche et la cavité buccale. Selon les dernières estimations, un milliard de personnes seraient touchées, la prévalence étant d’environ 20 % chez les enfants âgés de moins de 12 ans. Ces traumatismes peuvent résulter de facteurs bucco-dentaires, comme un mauvais alignement des dents, et de facteurs environnementaux (par exemple des aires de jeu mal sécurisées, des comportements à risque, des accidents de la route et des actes de violence). Le traitement est long et coûteux et peut parfois entraîner la perte de dents, avec pour conséquences des complications affectant le développement facial et psychologique, ainsi que la qualité de vie.
Noma
Le noma est une infection gangréneuse sévère de la bouche et du visage qui touche principalement l’enfant malnutri de deux à six ans souffrant d’une maladie infectieuse, vivant dans l’extrême pauvreté sans une hygiène bucco-dentaire satisfaisante et/ou dont le système immunitaire est affaibli.
Le noma est surtout répandu en Afrique subsaharienne, mais des cas sont également signalés en Amérique latine et en Asie. Il débute par une lésion (ulcération) des tissus mous (gencives). Celle-ci se transforme en gingivite ulcéro-nécrotique aiguë qui évolue rapidement en détruisant les tissus mous, puis les tissus durs et la peau du visage.
Selon les dernières estimations (1998), 140 000 nouveaux cas surviendraient chaque année. S’il n’est pas traité, le noma est mortel dans 90 % des cas. Les survivants présentent des déformations faciales graves, ont du mal à parler et à manger, sont victimes de stigmatisation et ont besoin d’un traitement chirurgical et d’une réadaptation complexes. S’il est décelé à un stade précoce, on peut rapidement stopper sa progression moyennant une bonne hygiène, une antibiothérapie et une amélioration de la nutrition.
Fentes labiales et palatines
La fente labiale et la fente palatine, anomalies congénitales crâniofaciales les plus courantes, ont une prévalence d’environ 1 pour 1 000-1 500 naissances dans le monde, avec de grandes variations selon les études et les populations (1). Bien que la prédisposition génétique joue un rôle important, d’autres facteurs interviennent aussi, comme une mauvaise nutrition, le tabagisme, l’alcool et l’obésité pendant la grossesse. Dans les pays à faible revenu, le taux de mortalité est élevé pendant la période néonatale. Avec un traitement chirurgical adéquat, la récupération complète est possible.
Facteurs de risque
La plupart des maladies et affections bucco-dentaires présentent les mêmes facteurs de risque modifiables (tabagisme, consommation d’alcool et mauvaise alimentation riche en sucres libres) que les quatre grandes catégories de MNT (maladies cardiovasculaires, cancer, affections respiratoires chroniques et diabète).
En outre, le diabète sucré aurait un lien de réciprocité avec l’apparition et l’évolution de la parodontite (2). Par ailleurs, il existe un lien de causalité entre une forte consommation de sucres et le diabète, l’obésité et la carie dentaire.
Inégalités en matière de santé bucco-dentaire
Les affections bucco-dentaires touchent de manière disproportionnée les personnes pauvres et socialement défavorisées. Il existe une corrélation très forte et constante entre le statut socioéconomique (revenu, profession et niveau d’instruction) et la prévalence et la gravité des maladies et affections bucco-dentaires. Cette association s’observe tout au long de l’existence, depuis la petite enfance jusqu’à la vieillesse, et au sein de toutes les populations dans les pays à revenu élevé, intermédiaire et faible.
Prévention
Il est possible de réduire la charge des affections bucco-dentaires et des autres maladies non transmissibles par des interventions de santé publique dirigées contre leurs facteurs de risque communs.
Ces interventions sont les suivantes :
- promouvoir une alimentation équilibrée pauvre en sucres libres et riche en fruits et légumes, avec l’eau comme boisson principale,
- stopper la consommation de tabac sous toutes ses formes, y compris la mastication de noix d’arec,
- réduire la consommation d’alcool,
- encourager le port d’équipements de protection lors d’activités sportives et de déplacements à vélo et à moto (de sorte à réduire le risque de traumatismes de la face).
Une exposition adéquate au fluorure est un facteur essentiel dans la prévention des caries dentaires.
Le brossage des dents deux fois par jour avec un dentifrice contenant du fluorure (entre 1000 et 1500 ppm) doit être encouragé.
Accès aux services de santé bucco-dentaires
En raison de la répartition inégale des professionnels de la santé bucco-dentaire et de l’absence de services de santé adéquats pour répondre aux besoins de la population dans la plupart des pays, l’accès aux services de santé bucco-dentaire primaires est souvent insuffisant. Les frais de santé bucco-dentaire à la charge des patients peuvent constituer un obstacle majeur à l’accès aux soins. Le coût des soins bucco-dentaires nécessaires est l’une des principales causes des dépenses de santé catastrophiques, entraînant un risque accru d’appauvrissement et de difficultés économiques.
Action de l’OMS
En 2021, la Soixante-Quatorzième Assemblée mondiale de la Santé a approuvé une résolution sur la santé bucco-dentaire. Cette résolution recommande de passer de l’approche curative traditionnelle à une approche favorisant la prévention, notamment par la promotion de la santé bucco-dentaire au sein de la famille, à l’école et sur le lieu de travail, et qui inclut des soins complets et inclusifs prodigués en temps utile dans le cadre du système de soins de santé primaires. Elle affirme que la santé bucco-dentaire doit impérativement faire partie intégrante de la lutte contre les MNT et que les interventions en matière de soins bucco-dentaires doivent être incluses dans les programmes liés à la couverture sanitaire universelle.
En 2022, l’Assemblée mondiale de la Santé a adopté la Stratégie mondiale sur la santé bucco-dentaire, l’objectif étant de garantir que tous les individus et toutes les communautés puissent bénéficier d’une couverture sanitaire universelle en santé bucco-dentaire d’ici à 2030. Un plan d’action détaillé qui aidera les pays à traduire la stratégie mondiale en actions concrètes est en cours d’élaboration; il se compose notamment d’un cadre de suivi des progrès assorti d’objectifs mesurables à atteindre d’ici à 2030.
Références bibliographiques
(1) Salari N, Darvishi N, Heydari M, Bokaee S, Darvishi F, Mohammadi M. Global prevalence of cleft palate, cleft lip and cleft palate and lip: A comprehensive systematic review and meta-analysis. J Stomatol Oral Maxillofac Surg. 2021; S2468-7855(21)00118X. doi:10.1016/j.jormas.2021.05.008.
(2) Wu, Cz., Yuan, Yh., Liu, Hh. et al. Epidemiologic relationship between periodontitis and type 2 diabetes mellitus. BMC Oral Health 20, 204 (2020). https://doi.org/10.1186/s12903-020-01180-w
